中国拜历史人物，有文武两庙。
文庙就是孔庙、夫子庙，孔子成圣后，带头的地位就没变过，只会在旁边增加一些贤哲，孟子荀子这种。
武庙就很有意思了。唐朝尚武，始设武庙，拜姜子牙为武圣，毕竟是辅佐周朝伐殷商的，战功、名节、朝代的德行都完美。
姜太公往下，又立了一众副祀，都是历史上的神将——白起、韩信、诸葛亮、李靖等。
这时候关羽还没进武庙，直到后来祭祀名单扩充，才排进了六十四名将的队伍。位子没坐稳多久，到北宋开国，又给剔除出去了，按当时的历史观念，关羽并没有特别突出的战功，而且曾经被降、身死战场，蜀国又未成大业，不配享。到宋徽宗的时候，趁着名单扩充，又勉强加回去了，但是没有资格进殿，只配在殿外受祀。
往后关羽的地位就开始直线上升了，道家给关羽封了一堆名号，其中就有《周处除三害》里陈桂林尊称的“关帝圣君”，除此之外还有“伏魔大帝”“崇宁真君”，皇帝也开始一股脑地给他追封名号，“忠惠公”“昭烈武安王”，后来佛教也进来掺和了一脚，给关羽封了个“伽蓝菩萨”。
为什么呢？因为宋朝被北方民族灭了一半国，内外交困，这时候需要宣扬一个忠诚、义勇的形象提升士气，说难听点就是洗脑，让民众继续效忠、上前线打仗，反正只是给历史人物加一串名头，不费劲又很唬人。
到了明朝开国的时候，又革去了关羽的这一堆头衔——新朝代不需要这种名头大到吓死人的武将。事实上明初甚至连武庙祭祀都暂停了，可见底层起义的朱元璋深知社会武德充沛是个不安定因素。
不过民间信仰的种子已经种下了，在通俗文艺一代代的熏陶下，关羽的地位终于超过了姜子牙，成了武圣。很讽刺的是，清朝在入关前就深受关羽信仰影响，顺治皇帝与蒙古可汗结义的时候，自称“刘先主”，称蒙古可汗为“二弟”。满军也是无比推崇关羽，认为自己的胜利是受他庇佑。取代明朝后，关羽也就一直被推崇到了今天。后来的又一波高潮，是在清末民初，原因不言自明。
当宋徽宗给关羽追封，希望对抗北方游牧民族的时候，能想到六百多年后，北方的骑兵，会携着对关羽的尊崇，踏碎最后一个汉族王朝吗？
今天对着关公像顶礼膜拜、向往忠义的人，会想到神龛中人，是怎样被当作工具，在武庙中几进几出，最后却在江湖之中留下圣名的吗？